茶葉的風味會受到茶樹品種、季節、產地或製程而有所影響,然而,這樣不穩定的情況必須尋求依歸,再加上拼配能夠調配出獨特與特色風味的茶飲,因此,能夠調製出獨到的風味便是門藝術,更是一門專門學問,更讓品牌可以創造出「獨家」的配方。
首先我們必須瞭解到「混茶」並不等於「拼配茶」,混茶僅是以低價或低等茶品做混和包裝進行銷售;然而拼配茶在調配上著重於搭出獨特性,茶品挑選上當然會是首要關鍵。一般拼配茶主要源自於茶行或茶廠,茶廠又叫「合堆」,主要是為了讓茶葉品質穩定,不讓茶葉產生口感與味道上的差異進行的拼配。拼配是可以截長補短的,更可以讓色、香、味均衡,且能得到不同的口感感受,歐式花草茶就是很好的例子。季節性的茶葉,在不同時期的味道不盡相同,口感與味覺上就會產生明顯差異,此時如果堅持飲用當季茶,就會感覺前後落差;為了解決這類的問題,拼配就扮演著舉足輕重的位置。真正的拼配絕非隨便選料或混料來充數,而是經由拼配師的品味與一再的試煉,才得以完成的工藝。
為什麼說拼配茶是門藝術?拼配需要天賦,也需要經驗的積累,更需要在細微中找出差異,舉例來說,科祿柏的醇厚紅茶,就是由研發團隊以「台灣紅茶」拼「錫蘭紅茶」,兩者適切調配比例而成,茶湯呈現流金硃砂的亮澤,聞起來保有台灣紅茶的烘焙香氣,喝起來有著微微的果蜜甜感,更有錫蘭紅茶的甘美韻味,還能夠喝到帶有柚木與龍眼乾的芬芳。這樣的結合嘴中漫出果蜜清香,尾韻厚實,獨到的醇厚紅茶,拿來當做鮮奶茶基底也非常合適。